يمكن إجراء ESWL لحصوات الكلى والحالب دون تخدير. لذلك، فهي مناسبة كأسلوب للمرضى الذين يظهرون مخاطر تخديرية مرتفعة. ومع ذلك، تحمل ESWL بعض القيود أيضًا. فعادةً ما يكون هناك حاجة إلى عدة جلسات، مما يجعل العلاج مطولًا. بالإضافة إلى ذلك، غالبًا ما تتبقى بقايا صغيرة في الكلى، والتي يمكن أن تؤدي إلى تكوين حصى جديدة بسرعة. في حالة وجود بقايا في الحالب، قد يؤدي هذا إلى احتباس للبول مؤلم، مما يجعل الحاجة إلى إجراء عملية جراحية لإزالة الحصى. بالإضافة إلى ذلك، لا يمكن إجراء ESWL لبعض أنواع الحصى، حيث أنها لا تستجيب للصدمات الموجية.
لا ينبغي إجراء ESWL أثناء تناول مضادات التجلط، حيث يمكن أن تسبب الصدمات الموجية نزيفًا في الكلى.

في ESWL، يتم نقل الصدمات الموجية عبر وسادة بلاستيكية تُثبت على الجلد. يتم تحديد موقع الحجر إما عن طريق الأشعة السينية أو الأمواج فوق الصوتية وتركيزه. ثم يتم تطبيق عدة آلاف من الصدمات الموجية. يتم إعطاء العلاج عبر الوريد بعد تناول مسكنات الألم لأن ESWL يمكن أن تكون مزعجة قليلاً. يقوم الطبيب بضبط قوة الأمواج بحيث تكون مقبولة.